Le bison blanc n’est pas un bison albinos. C’est un bison d’Amérique du Nord (Bison bison) considéré comme sacré dans plusieurs religions amérindiennes. Il a, de ce fait, une grande importance spirituelle dans ces cultures où des prières et d’autres cérémonies religieuses lui sont dédiées. Les bisons sont normalement bruns. Les conditions physiques ci-dessous peuvent donner naissance au « bison blanc » :

• Le leucistisme : le bison a une fourrure blanche mais les yeux bleus (au lieu des yeux rouges typiques des albinos).

• L’albinisme : le bison restera sans pigmentation tout au long de sa vie et pourra aussi souffrir de problèmes de vision et d’ouïe.

• Un vrai bison blanc est extrêmement rare ; la « National Bison Association » a estimé qu’approximativement une seule naissance sur 10 millions était concernée.

Sacré?

Le bison blanc est considéré comme sacré dans plusieurs religions amérindiennes. Il a, de ce fait, une grande importance spirituelle dans ces cultures où des prières et d’autres cérémonies religieuses lui sont adressées.

Les Lakotas ont une prophétie sur la Femme Bison Blanc. L’origine de cette prophétie remonte à environ 2 000 ans lorsqu’une femme appelée Femme Bison Blanc nous apporta un ballot sacré, un calumet de la paix.
L’histoire raconte qu’elle est apparue à deux guerriers partis chasser le bison pour se nourrir, dans les « Black Hills sacrées » (littéralement les « collines noires sacrées ») du Sud du Dakota. Ils virent une grande silhouette s’approcher d’eux, qu’ils prirent d’abord pour un veau de bison blanc et qui, en s’approchant, se transforma en belle jeune fille indienne.

L’un des guerriers fut saisi de mauvaises pensées et la jeune fille lui demanda alors de s’approcher. Au moment où il le fit, un nuage noir l’enveloppa et lorsqu’il disparut, il ne restait plus du guerrier qu’un tas d’ossements. L’autre guerrier s’agenouilla et commença à prier. Pendant qu’il priait, le veau de bison blanc, qui s’était transformé en jeune fille indienne, lui dit de retourner vers sa tribu et de l’avertir que dans quatre jours elle allait apporter un ballot sacré.
Le guerrier obéit. Il retourna dans sa tribu et rassembla tous les anciens, tous les chefs et tous les gens dans un cercle et leur dit ce qu’elle lui avait dit de faire. Le quatrième jour, elle arriva.
La légende dit qu’un nuage descendit du ciel d’où un veau de bison blanc sortit. Arrivé sur terre, le veau se redressa et se transforma en cette belle jeune femme qui portait le ballot sacré dans sa main. En entrant dans le cercle de la nation, elle chanta un chant sacré et porta le ballot sacré aux gens qui étaient là. Elle passa quatre jours parmi les Indiens et les instruit sur le ballot sacré, sur sa signification. Elle leur enseigna sept cérémonies sacrées.

L’une d’entre elles était la « sweat lodge » (loge de sudation) ou cérémonie de purification, une autre était la « naming ceremony » (cérémonie lors de laquelle l’enfant reçoit un nom). Les autres : la « Healing ceremony » (cérémonie de guérison), la « making of Relatives » ou « adopton ceremony » (cérémonie d’adoption ou de formation de parenté), la « mariage ceremony » (cérémonie de mariage), la « vision quest » (Quête de la vision), la « Sundance ceremony » (cérémonie de la danse du soleil), la cérémonie du peuple pour toute la nation. Elle nous enseigna ces cérémonies sacrées. Elle enseigna à notre peuple les chants et les traditions. Elle nous dit que tant que nous réaliserions ces cérémonies, nous resterions les gardiens de la terre sacrée. Elle nous dit que tant que nous en prendrions soin et que nous la respecterions, notre peuple ne mourrait jamais et vivrait pour toujours.

Lorsqu’elle eut fini son enseignement, elle partit de la même façon qu’elle était venue. Elle sortit du cercle et, alors qu’elle partait, elle se retourna et dit qu’elle reviendrait un jour pour le ballot sacré. Le ballot sacré est connu sous le nom de Calumet Sacré de la Femme Bison Blanc parce que c’est elle qui l’a apporté. Il est conservé dans un endroit sacré (Green Grass), sur la réserve de Cheyenne River dans le Dakota du Sud, par le Dr Arvol Looking Horse, un Lakota de la 19ème génération reconnu comme le gardien du Calumet Sacré de la Femme Bison Blanc.

Lorsque la Femme Bison Blanc promit de revenir, elle fit alors certaines prophéties. L’une d’entre elles était que la naissance d’un veau de bison blanc serait le signe de son retour proche, pour purifier le monde. Ce qu’elle voulait dire c’est qu’elle rétablirait à nouveau l’harmonie et l’équilibre spirituels.
Le Chef Arvol Looking Horse, Gardien de la 19ème génération du Calumet Sacré original de la Femme Bison Blanc de la Grande Nation Lakota-Dakota-Nakota Sioux, adresse ses mots à l’annonce de la récente naissance du 9ème veau de bison blanc :

« L’esprit de la Femme Bison Blanc nous signifie sa présence, un signe de grands changements, synonyme de croisement. Jamais je n’aurais pu imaginer être le témoin de cette époque historique. Huit autres bisons blancs ont déjà foulé l’herbe de notre mère la Terre. L’esprit de la Femme Bison Blanc nous a envoyé son message de soutien dans ces temps de grand danger et elle continue à le faire à chaque naissance de Bison Blanc – chacune étant un Signe, chacune l’accomplissement d’une Prophétie ancienne et une nouvelle prophétie pour notre époque ».

Malgré leurs difficultés actuelles, l’apparition d’un Bison Blanc à Janesville réchauffe toujours le cœur des Amérindiens et ravive l’espoir d’un futur harmonieux et prospère.

« Notez que nous, nombreux hommes-médecine, chefs spirituels, anciens, nous prions pour le monde » clame Joseph Chasing Horse. « Nous prions pour que l’humanité se réveille et qu’elle pense au futur car nos ancêtres ne nous ont pas juste légué cette Terre, nous l’empruntons aussi à nos enfants, ceux à venir. »

Blizzard, The White Buffalo born in The United States was named not only after his pristine white fur but also, due to weather conditions upon his arrival at the Assiniboine Zoo in Winnipeg, Canada on March 6th, 2006. "Hundreds of thousands of zoo visitors have come to see Blizzard each year since then, and many individuals have developed a close relationship with him, offering prayers, songs, and gifts of tobacco ties, coloured cloths and dream catchers. This calf has become so much more than a display animal - he is  in-fact a symbol of spiritual renewal and hope in our community and has certainly focused attention in bringing people of all backgrounds together." Dr Robert E. Wrigley Curator of the Assiniboine Park Zoo.